Все новости от 31 октября 2003 г.

Symbol Technologies переходит на унифицированную модульную платформу

Мобильные решения -- ультрасовременная ИТ-тематика, привлекающая растущее внимание разработчиков аппаратного и программного обеспечения и корпоративных потребителей.

Благодаря быстрому развитию беспроводных коммуникаций всех масштабов -- от комнатных сетей типа Bluetooth до глобальных роуминговых структур на базе технологий GSM, CDMA или WiFi -- идея всегда и везде быть вовлеченным в суматоху повседневных дел получает все более полноценную реализацию.

Не отстают от сетевиков и разработчики программных систем автоматизации "передвижных" видов деятельности (например, прямой доставки товаров, разъездной торговли, сервисного обслуживания и т. п.), и создатели мобильных компьютеров, которые последовательно совершенствуют свои детища, предназначенные как для самого широкого круга пользователей, так и для узкоспециализированных приложений.

Американская компания Symbol Technologies , известный производитель профессиональных мобильных систем сбора, беспроводной передачи и обработки данных, вот уже на протяжении многих лет считается законодателем мод в области упрочненных портативных терминалов и сканеров штрих-кодов, а также индустриальных сетей WiFi.

Мы давно привыкли к регулярным выпускам ее нового и все более разнообразного оборудования, отличающегося широким выбором платформ, высокой надежностью, целевой функциональностью и эргономичным дизайном. Заметим, что к разряду дешевой эта техника никогда не относилась.

Казалось, так и будет продолжаться в обозримом будущем, благо рынок мобильных индустриальных приложений демонстрирует устойчивый рост.

По оценкам аналитиков VDC, объем мировых продаж упрочненных мобильных компьютеров должен вырасти с 3 млрд. долл. в 2002 г. до 4,8 млрд. долл. в 2007-м.

Но настоящие эксперты видят на два шага вперед -- и вот Symbol внезапно меняет стратегию выпуска разноплатформенных устройств и объявляет о переходе на качественно новую унифицированную аппаратную платформу Gemini, которая в перспективе должна принести ей массу дивидендов.

В России представление новинки состоялось 8 октября на ежегодной конференции компании.

Слет мобильных профессионалов

Настоящий серьезный бизнес невозможен без серьезной просветительской работы. Это хорошо понимают руководители Symbol, третий раз подряд организующие в Москве конференцию для уже имеющихся и потенциальных пользователей своих продуктов.

На сей раз она проходила в Центре международной торговли и называлась "Мобильные решения как залог успеха в современном бизнесе".

Конечно, речь на форуме в первую очередь шла о продуктах и технологиях Symbol, но рассказ о современных принципах и способах организации мобильных решений несомненно помог многим слушателям определиться в своем отношении к принципиальной возможности такого рода автоматизации на своих предприятиях.

А поскольку выбор мобильной техники не ограничивается оборудованием Symbol, то и польза от конференции для становления всего рынка очевидна.

Конференция прошла на фоне рыночного успеха Symbol в нашей стране. По словам главы представительства в России и СНГ регионального директора Symbol Technologies EMEA Сергея Комягина, в 2002 г. оборот компании в подотчетном ему регионе вырос в 2,8 раза, а 27 сентября 2003 г. был достигнут уровень прошлогоднего оборота.

Алекс Прайс дает урок практической анатомии Gemini

Мероприятие получилось массовым: в нем приняло участие более 300 человек -- руководителей высшего и среднего звена, специалистов в области контроля качества и логистики, менеджеров по учету и контролю материально-технических ресурсов и других сотрудников госструктур и коммерческих предприятий, включая МЧС России, Минэнерго, ГУРШ, "Сиданко", "Шереметьево-Карго", "Филип Моррис Сэйлз энд Маркетинг", R-Style, торговый дом "Библио-Глобус", DHL International, Международный фонд автоматической идентификации (МФАИ), METRO Cash & Carry, "Ашан", Московскую центральную фондовую биржу, "Домодедово-Терминал", ЮНИ, IBS, "Ай-Теко", ЛАНИТ, TорS Business Integrator и т. д.

Перед ними выступили Сергей Комягин и руководители Symbol Technologies EMEA -- вице-президент и генеральный директор Стив Пристли, директора Эднон Доу, Никола Сегон и Алекс Прайс.

Работа конференции была организована по секциям (государственный сектор, банки, системы безопасности, торговля, центры дистрибуции, работа на выезде, промышленность и нефтегазовая отрасль, транспорт и логистика, почта, торговые системы) и сопровождалась выставкой мобильных решений.

Со своими разработками собравшихся ознакомили представители бизнес-партнеров Symbol -- компаний IBM, Oracle, Zebra Technologies, "ДатаКрат", "Пилот", "Кристалл Сервис" и НТЦ "Атлас".

Премьера Gemini

Алекс Прайс, разъезжающий по миру с презентацией новой платформы, начал рассказ с объяснения главных причин, побудивших Symbol искать новый путь развития своих решений.

"Перед нами встала проблема беговой дорожки: кажется, что бежишь, а на самом деле стоишь на месте, -- сказал он. -- А все потому, что даже самые уникальные технологии быстро становятся доступными для всех производителей".

Понятно, что в такой ситуации создание новых технологий и продуктов с нуля зачастую себя не оправдывает, -- их авторы просто не успевают заработать на своем детище так много, как им хотелось бы, чтобы вернуть инвестиции, вложить часть полученной прибыли в новый проект и удовлетворить акционеров.

Поэтому в Symbol решили кардинально пересмотреть свою стратегию и перейти (конечно, постепенно) на единую программно-аппаратную платформу, организованную по модульному принципу и позволяющую строить новые продукты путем модификации и обновления отдельных компонентов.

Преимущества такого подхода очевидны: производителю больше не нужно развивать множество платформ, создателям -- обеспечивать совместимость приложений, а пользователям -- ломать голову над предлагаемым ассортиментом.

Разумеется, чтобы все эти преимущества из маркетинговых лозунгов превратились в реальную экономию сил, времени и средств, надо не ошибиться в выборе платформы.

Что же предлагает Symbol? С одной стороны, Gemini -- это программно-аппаратное решение, с другой -- дизайнерская концепция модульной конструкции, позволяющая создавать множество разноцелевых устройств на одном и том же ядре.

Представить себе, что это такое, можно на примере первенца в семействе новых терминалов -- модели MC9000-G, выполненной в форм-факторе пистолета (отсюда индекс G, означающий "gun").

В основе машинки -- беспроигрышное (во всяком случае так это выглядит сегодня) сочетание технологий Intel, Microsoft и самой Symbol. Терминал построен на базе процессора Intel XScale PXA255 с тактовой частотой 400 МГц и мобильной операционной системы Microsoft (предлагаются варианты с CE .NET и Windows Mobile 2003), определяющих базовый уровень функциональности. Объем ОЗУ/ПЗУ в зависимости от модификации составляет 32/32 или 64/64 Мб.

Эффективный сбор данных обеспечивает уникальный сканирующий модуль Lorax с переменным фокусным расстоянием, позволяющий считывать штрих-коды с расстояний от 0,1 до 12,2 м.

При установке другого модуля -- Pico Imager -- появляется возможность считывать двумерные коды (PDF-417 и др.) и даже произвольные двумерные изображения (такие, как рукописная подпись клиента для включения в документ) в оттенках серого.

Для "простой" работы с линейными кодами применяется сканер SE1224.

Заявленные прочностные качества превосходят обычные представления: без риска нанести устройству вред его можно уронить на цементный пол с высоты 1,8 м каждой стороной по разу или до 2000 раз -- с метровой высоты. Защита электронной начинки от влаги и пыли обеспечивается по стандарту IP64.

Терминал MC9000-G

Для работы с данными, формами и меню приложений служит яркий 3,8-дюймовый экран -- цветной (работоспособен в диапазоне температур от --10 до +50°С) или монохромный (--25 до +50°С).

Благодаря встроенному модулю Symbol Spectrum24 терминал легко интегрируется в беспроводные сети стандартов 802.11 (2 Мбит/с) и 802.11b (11 Мбит/с).

При необходимости его можно оснастить модулем Bluetooth. Поскольку MC9000-G предназначен для работы в помещениях, его оборудование средствами дальней связи (например, GSM/GPRS) в Symbol считают нецелесообразным. По проводам терминал можно подсоединять к портам RS232 и USB.

Клавиатура у терминала сменная, есть несколько вариантов (43- и 53-клавишные), предназначенных для различных типов приложений. Заменить ее не составляет особого труда, и пользователь может сделать это самостоятельно.

Надо заметить, что в состав Gemini как унифицированной платформы включен широкий выбор совместимых аксессуаров и принадлежностей, а также инструментарий разработки приложений.

Очевидно, вслед за "пистолетом" MC9000-G последуют модели "карманного" и иных дизайнов; устройства Gemini смогут работать с картами расширения SD/MMC, передавать голос по IP-сетям, преобразовывать речь в текст и обратно, выполнять любые другие функции, поддерживаемые мобильной платформой Wintel и специализированным оборудованием Symbol.

А пока разработчик позиционирует MC9000-G как легко конфигурируемый и настраиваемый ручной терминал для широкого спектра вертикальных приложений, таких, как управление инвентарными запасами, проверка цен, приемка/отгрузка, управление складом, ввод данных в производственных условиях и регулирование транспортировки багажа.

Сфокусированному вендору -- сфокусированный дистрибьютор

Восьмого октября состоялось подписание дистрибьюторского соглашения между Symbol Technologies и компанией RRC, специализирующейся на поставках телекоммуникационного и сетевого оборудования.

Пока Алексей Панков (слева) думает об организации дистрибуции продуктов Symbol, Сергей Комягин мечтает о временах, когда свободное поле на российских паспортах займет двумерный код PDF-417

Как рассказал генеральный директор "RRC России" Алексей Панков, бизнес RRC сосредоточен в странах СНГ и Восточной Европы и сегментирован по нескольким направлениям: дистрибуцией нишевого оборудования занимается дивизион RRC Focus Distribution, а дистрибуцией и поддержкой высокотехнологичного оборудования -- RRC Enterprise Networking.

Оба подразделения смогут предлагать своим дилерам в России и СНГ весь спектр решений Symbol, дополненных традиционными услугами Value Added -- консалтингом, маркетинговой и технической поддержкой.

Интересно отметить, что заключению контракта не предшествовал период пробных продаж, -- продукция американской компании поступит на склад RRC только после официального оформления отношений.

Алексей Панков уверен, что в продвижении техники Symbol немалую роль должен сыграть опыт, накопленный дистрибьютором в качестве поставщика Palm и ASUS.

По словам Сергея Комягина, авторизация RRC как первого российского дистрибьютора означает полное развертывание партнерской программы PartnerSelect, начавшейся в 2003 г.

С помощью RRC фирма Symbol надеется наладить профессиональный канал доставки своего оборудования в регионы, что будет способствовать более широкому освоению вертикальных сегментов рынка мобильных решений.

"В силу финансовых и организационных причин многим российским системным интеграторам гораздо удобнее и целесообразнее работать с российской же компанией RRC, нежели с зарубежными дистрибьюторами или непосредственно с Symbol", -- считает г-н Комягин.