Все новости от 15 ноября 2001 г.

Скоро Web заговорит

15 октября компании Microsoft, Cisco Systems, Intel, Philips, Comverse и SpeechWorks анонсировали форум для разработки нового стандарта SALT (Speech Application Language Tags, теги речевых приложений), призванного расширить такие языки, как HTML, xHTML и XML, поддержкой голосовых сервисов.

С внедрением SALT пользователь получит в дополнение к традиционному графическому интерфейсу новый способ взаимодействия с Web-порталами. Используя обычный компьютер, КПК, сотовый или проводной телефон, он сможет голосом запрашивать необходимую ему информацию и получать ее в виде синтезированной речи.

Пробная версия стандарта SALT предположительно появится в I квартале, а рабочая версия — уже в середине следующего года. Язык SALT будет открытым и бесплатным для использования. Кроме того, все шесть компаний — учредителей форума обязались выпустить серию продуктов для поддержки SALT.

SALT позволит:

• конечному пользователю — одновременно работать с речью, текстом и графикой;

• разработчику — использовать теги SALT с помощью привычных редакторов и утилит в уже существующих или только создаваемых HTML-, xHTML- и XML-страницах;

• э-бизнесу — без создания специальных приложений и технологий получить унифицированный метод добавления голосовых возможностей в самые разные Интернет-сервисы, что уменьшит стоимость их разработки и сопровождения.

Для использования SALT-технологии совсем необязательно разбираться в тонкостях распознавания или синтеза речи. Язык построен на основе модели событий, что позволяет запрограммировать различного уровня сложности диалоги с пользователем.

Допустим, вы создаете сайт авиакомпании. С помощью SALT можно сделать так, что при щелчке мышкой по картинке самолета клиент, произнеся вслух название нужного ему города и дату вылета, в ответ получит выведенный на экран монитора список подходящих рейсов.

“Microsoft планирует обеспечить разработчиков утилитами для внедрения SALT в виде специальных расширений для систем Visual Studio .NET и ASP.NET. Более того, браузеры Microsoft Internet Explorer и Pocket Internet Explorer также будут понимать разметку SALT”, — заявил Кай-Фу Ли (Kai-Fu Lee), вице-президент отделения естественных интерактивных сервисов этой корпорации.

Обещанные Microsoft события не заставили себя долго ждать. В конце октября в Лос-Анджелесе на четырехдневной конференции для разработчиков (Microsoft Professional Developers Conference, PDC’2001) был представлен набор Microsoft .NET Speech SDK, поддерживающий спецификацию SALT.

Новость о появлении SALT-форума была воспринята рынком двояко. С одной стороны, возможность добавления речевых функций в обычные HTML-странички — это хорошо, но, с другой стороны, поддержка телефонного доступа — это излишне, так как стандарт языка диалоговой разметки VoiceXML никто не отменял и он за два года своего существования получил широкое распространение.

“SALT выгодна Microsoft, но популяризация этой спецификации может вызвать конфуз на рынке”, — считает Элизабет Херрел, аналитик речевых технологий из Giga Information Systems.

Подобные взгляды частично разделяет и участник SALT-форума Глен Шайр, директор отделения аудиовизуальных технологий корпорации Intel: “Оба языка преследуют различные цели, VoiceXML предназначен для использования в телефонии, а SALT для организации мультимедийного взаимодействия (звук, графика, текст и речь одновременно) пользователя с компьютером. Однако если разработчики освоят SALT, то они смогут с его помощью создавать комплексные сервисы с речевыми возможностями”.

Джеймс Мастан, ответственный за разработку .NET Speech, считает, что VoiceXML был создан в расчете на замещение старых систем, построенных на основе IVR технологии (Interactive Voice Response, интерактивное речевое взаимодействие — тоновый режим работы номеронабирателя телефона играет роль клавиатуры, позволяя звонящему запрашивать информацию), и поэтому он неприспособлен к использованию других, не относящихся к телефонам устройств, таких, например, как КПК с беспроводным доступом.