Все новости от 25 марта 2002 г.

Панель инструментов Google расшифрует гены?

Компания, специализирующаяся на интернет-поиске, предложила группе из 500 человек принять участие в испытании новой версии панели инструментов, которая позволяет владельцам Windows-компьютеров предоставлять неиспользуемую вычислительную мощность своих машин в распоряжение проекта Folding@home Стэнфордского университета. Цель проекта — понять механизм преобразования генетической информации в белки. Это один из проектов распределенных вычислений, в которых вычислительные задачи разбиваются на мелкие порции и загружаются через интернет в обычные ПК. Движение ставит перед собой такие амбициозные цели, как победа над раком, но пока оно может похвастать лишь экзотическими достижениями вроде нахождения гигантских простых чисел.

Когда-то понятие суперкомпьютера ассоциировалось с изолированными, дорогостоящими системами, которые по карману лишь таким организациям, как аэрокосмические компании, национальные лаборатории и хорошо финансируемые университеты. Но с появлением интернета, вездесущих ПК и все более скоростных сетевых технологий ситуация меняется. «Главная наша цель — использовать опыт Google в области крупных компьютерных систем и попытаться что-то вернуть науке», — говорит руководитель проекта Google Compute Сюзен Войжицки (Susan Wojcicki). По ее словам, проект инициировал соучредитель Google Сергей Брин (Sergey Brin) и пользователи начали опробовать ПО две недели назад. Опция на панели инструментов Google позволяет участникам проекта загрузить в свой компьютер необходимое ПО. «Судя по тому, что я видел, это потрясающе, — сказал один из энтузиастов, испытывающих ПО. — Если навести курсор на значок DNA, он показывает, какой белок анализируется и какой процент работы уже выполнен».

Источник дохода?
В будущем Google, скорее всего, расширит свою программу, распространив ее на другие научные проблемы, а возможно, и на вычислительные задачи, способствующие развитию основного бизнеса компании — поиска. Но маловероятно, что Google Compute станет источником дохода. «Напрочь отрицать ничего нельзя, но сейчас задача заключается лишь в том, чтобы дать что-нибудь науке. Нас достаточно кормит тот бизнес, который есть», — говорит Войжицки.

Google, прочно занимающий позицию лидирующей поисковой машины, устраняет все препятствия на пути к росту доходов — некоторые считают, что это связано с подготовкой компании к первичному размещению акций на фондовом рынке. Стремление к повышению доходов проявляется в таких нововведениях, как лента новостей, целенаправленная реклама, коммерческий поиск и публикация каталогов.

Распределенные вычисления — только одна грань мира суперкомпьютеров. С одной стороны, существующие компьютеры соединяются в «решетки» с обобщенными вычислительными ресурсами и системами хранения данных, такие как анонсированная в пятницу научная компьютерная решетка Министерства энергетики. С другой, группы недорогих Linux-компьютеров объединяются в высокоскоростные сети, образуя дешевые суперкомпьютеры типа Beowulf. И все же именно распределенные вычисления делают суперкомпьютерные проекты особенно притягательными.

Наиболее известным среди проектов распределенных вычисления стал проект SETI@home по поиску сигналов внеземных цивилизаций. Однако начинались распределенные вычисления с более академичных проектов, таких как охота за простыми числами Мерсенна, оптимальными линейками Голомба и числами Ферма. Хотя SETI@home так и не обнаружил никаких признаков общения между инопланетянами, распределенные вычисления все же привели к некоторым успехам. Последний из них — обнаружение с использованием 210 тыс. компьютеров самого длинного на сегодняшний день 4 053 946-значного простого числа.

Одной проблемой меньше
Панель инструментов Google устраняет одно из главных препятствий на пути распределенных вычислений: необходимость распространения ПО между всеми участниками проекта. Люди, желающие принять участие в программе распределенных вычислений, с большей охотой согласятся добавить в веб-браузер панель со ссылкой на поисковую машину Google. Программа Google Compute работает на Windows 98, Me, 2000 и XP.

В конце 90-х, в период бурного расцвета интернет-бизнеса, несколько молодых компаний выдвинули идею делать деньги на продаже вычислительной мощности фармацевтическим и другим фирмам. Но опыт не удался: один такой сайт, Popular Power, закрылся, а у e-mail-оператора Juno Online Services, попробовавшего заняться этим делом, начались распри в руководстве. Сегодня бизнес-перспективы распределенных вычислений связаны с использованием внутрикорпоративных компьютеров, которые составляют гораздо более управляемую и предсказуемую среду, чем открытый интернет. В этом направлении работают компании United Devices, Turbolinux, Sun Microsystems, Parabon Computation, Platform Computing и Avaki (бывшая Applied MetaComputing).

Тем не менее некоторые фирмы все же спонсируют проекты распределенных вычислений в интернете. Сеть United Devices помогла обнаружить молекулы, которые позволят бороться с сибирской язвой. А фирма Parabon участвует в проекте Compute Against Cancer, направленном на ускорение исследований в области борьбы с раком. 

 Предыдущие публикации:

 В продолжение темы:

Обсуждение и комментарии

	Alexey - alexceymail.ru 25 Mar 2002 7:31 PM
О, еще одна байда на которую можно "подсесть". Вот только закончится проект по взлому RSA-ключа на www.distributed.net, так сразу и переключусь на новую наркоту. 8-)))
	Некто - somebodysomewhe.re 26 Mar 2002 2:51 PM
странно, однако, что именно людям наркоту заменяет -- одно определенно хорошо -- заменитель почти безвреден :-)